Четвертый сезон, что «Строитель» проводит в Суперлиге после длительной «стажировки» в нижестоящем дивизионе, болельщики сыктывкарской команды встречают со сдержанным оптимизмом. Каждый год «Строитель» делает маленький шажок вперед по турнирной таблице, лелея надежду, наконец-то, оказаться в числе участников «плей-офф».

Шанс пробиться в первую восьмерку команд чемпионата у сыктывкарцев был уже в прошлом сезоне. За шесть туров до окончания регулярного первенства хоккеисты из столицы республики Коми, шедшие в тот момент на 9-й строчке, практически догнали соперников из «Кузбасса». Все должен был решить очный поединок соперников в Кемерово. Даже ничья в этом матче открывала «Строителю» дверь в «плей-офф». Однако вместо этого последовало полное фиаско – 2:17! По всей видимости, эта неудача излишне надломила команду, возглавляемую наставником сборной России Павлом Францем. Иначе трудно объяснить, что оставшиеся пять матчей сыктывкарцы с треском проиграли с общим счетом 8:39! Как результат, «Строитель» не только отпустил вперед «Кузбасс», но и уступил 9-е место ульяновской «Волге», отложив свои честолюбивые намерения до лучших времен.

Впрочем, если судить объективно, то до «плей-офф» в прошлом сезоне «Строитель» однозначно «не дорос». Как и другой «новобранец» Суперлиги «Мурман», команда из Сыктывкара в настоящий момент вынуждена опираться в своей кадровой политике на иногородних хоккеистов. Несмотря на, казалось бы, глубокие корни, которые хоккей с мячом имеет в Коми, клуб не может похвастать достаточным количеством доморощенных игроков. Таковых в основной обойме значится только трое. В тоже время скромные финансовые возможности не позволяют завлекать в команду титулованных спортсменов. Все это значительно тормозит развитие команды, и, как следствие, ее поступательное движение в турнирной таблице.

Вот, и первый турнир нынешнего сезона – предварительный этап розыгрыша Кубка России в Ульяновске – добавил мало позитива почитателям «Строителя», финишировавшего лишь на предпоследнем – 7-м месте. При том, что в межсезонье клуб провел неплохую работу на трансферном рынке, заполучив под свой флаг целую группу искушенных в хоккее бойцов, из числа которых стоит выделить полузащитника Д. Лапшина («Енисей») и нападающего А. Ничкова («Водник»), ранее прошедших школу «СКА-Нефтяника».

Впрочем, принимая во внимание большие изменения в составе, а так же отсутствие должных условий для подготовки, назвать выступление «Строителя» в Ульяновске совсем уж неудачным нельзя. В полный пассив команда может записать себе только разгромное поражение в стартовом матче с «Динамо». Уже по ходу турнира – и это было видно невооруженным глазом – сыктывкарцы прибавляли от матча к матчу, показав в целом вполне симпатичную игру.

То, что не смогли рассмотреть заядлые пессимисты, «Строитель» продемонстрировал в стартовом матче чемпионата во все том же Ульяновске, в пух и прах разгромив недавнего участника «Финала четырех» Кубка России – местную «Волгу» (11:2)! Тем самым, сыктывкарцы дали понять, что в этом году не намерены быть «мальчиками для битья».