В предпоследнем туре регулярного чемпионата России "СКА-Нефтяник" в упорной борьбе уступил в Кирове местной "Родине". Таким образом, армейцы не только прервали 7-матчевую беспроигрышную серию, но и не смогли досрочно решить задачу - закрепиться в первой "четверке".

Интерес матчу предавало то обстоятельство, что друг другу противостояли одна из самых успешных домашних и самая успешная выездная команда чемпионата. В предыдущих гостевых встречах хабаровчане потерпели всего два поражения, набрав в 10 матчах 20 очков (лучший результат в Суперлиге), и главным вопросом, который стоял на повестке дня, являлся: сможет ли "СКА-Нефтяник" прервать победную поступь "Родины" в родных стенах? Тем более, что армейцам сопутствовал серьезный стимул; победа гарантировала им место в первой "четверке", а вместе с ним и преимущество своего поля в предстоящей четвертьфинальной серии плей-офф.

Что касается хозяев поля, то, вопреки послематчевым высказываниям своего наставника Игоря Загоскина (отметившего, якобы отсутствие турнирной мотивации), отчетная встреча для них так же имела важное значение. При определенном стечении обстоятельств, "Родина" вполне может претендовать на место во все той же "четверке". Одним словом, соперникам было за что бороться, что и предопределило упорнейший характер поединка.

Матч сложился из двух совершенно разных по своему содержанию таймов. В первом борьба в основном проходила в невысоком темпе и в середине поля. Хабаровчане, в памяти которых занозой сидела недавня встреча с "Родиной" в Хабаровске (4:4), уделили повышенное внимание персоне лидера кировской команды - Сергея Обухова. До перерыва "девятка" кировчан ничем особым себя не проявила. Как результат, работы у Отена было не много. Как впрочем, и у его коллеги Максима Шакирова. Оборона явно превзошла атаку. Тем не менее, по разу соперникам отличиться удалось. У хозяев успеха добился Игорь Ларионов, в одиночку вспоровший защитные порядки хабаровчан. У вторых - Станислав Исмагилов, заставший врасплох Шакирова ударом с острого угла.

Куда более увлекательными получились события после перерыва. Точный удар все того же Исмагилова после розыгрыша углового (этот мяч стал для нападающего 19-м в чемпионате - личным рекордом за время выступления в "СКА-Нефтянике") подарил армейцам хороший шанс перевести матч в нужное для себя русло. К сожалению, "зацепиться" за игру им не удалось. Свое слово сказал дуэт "джокеров" кировчан в лице Ларионова и Обухова, которые, поочередно ассистируя друг другу, менее чем за две минуты отправили в ворота Отена два мяча. Такой поворот событий инициировал резкую вспышку активности со стороны обеих команд, поведших игру на встречных курсах. Преуспели армейцы: Йохан Эстблум в третий раз в этом матче установил статус-кво. К сожалению, качнуть чашу весов в свою пользу "СКА-Нефтянику" не удалось. Более того, за 16 минут до окончания встречи хозяева еще раз смогли выйти вперед. В оставшееся время армейцы атаковали почти беспрерывно. Однако сделать то, что сделали кировчане в хабаровском матче, дальневосточникам не удалось. Реальный шанс спасти свою команду имел Кирилл Петровский. Увы, оказавшись с глазу на глаз с Шакировым, нападающий не попал в створ ворот. Итог - поражение 3:4.

Таким образом, для "СКА-Нефтяника" все решится в заключительном туре, который будет сыгран 25 февраля. В этот день армейцы выйдут на лед в Первоуральске, где встретятся с местным "Уральским трубником", после сокрушительного поражения от "Байкал-Энергии" (2:11) практически потерявшим надежды на выход в плей-офф.

Михаил Юрьев, гл.тренер ХК "СКА-Нефтяник": - Очень обидное поражение. К сожалению, не смогли должным образом доиграть многие моменты, а так же реализовать свои шансы. Ребята очень хорошо были настроены на этот матч, прекрасно понимали его значимость. Но, не повезло, не получилось. Впереди матч в Первоуральске. Нужно побеждать.