Принять у себя очередной чемпионат мира по хоккею с мячом Хабаровск заслужил однозначно..  Международную федерацию бенди даже не смутила географическая отдаленность города на Амуре от Северной Европы, когда принималось такое решение, поскольку ее руководители знали об особой любви к русскому хоккею на Дальнем Востоке:  в 1976 году в Хабаровске проходил международный турнир на приз газеты "Советская Россия", и всех поразили его прекрасная организация и огромный интерес со стороны болельщиков.

Естественно, к турниру более высокого статуса в неофициальной столице отнеслись с еще большей ответственностью. Хабаровчане постарались учесть любую мелочь при подготовке к чемпионату. Специально под это событие были реконструированы стадионы "Нефтяник" и "Динамо", где должны были тренироваться участники. Но наиболее заметно преобразилась главная арена стадиона имени Ленина, где и прошли все матчи мирового первенства. В радиусе Южной трибуны появился новый корпус, где были оборудованы просторные раздевалки для хоккеистов, блок для восстановительных процедур, судейские комнаты, помещения для официальных лиц и пресс-центр. На этой же трибуне установили изготовленное в Венгрии мощное электронное информационное табло.

Позаботились организаторы и об антураже вокруг    соревнований. В  хабаровских магазинах и киосках гостиниц в эти дни можно было приобрести сувениры и значки с cимволикой XII чемпионата мира, в Хабаровском краеведческом музее оформили специальную экспозицию, рассказывающую об истории физкультурного движения в Приамурье и международных связях хабаровских спортсменов, а в краевой научной библиотеке организовали книжную выставку,  где читатели могли познакомиться с литературой о хоккее с мячом.

Если же говорить о спортивной составляющей чемпионата, следует отметить тот факт, что впервые хабаровский СКА был представлен в сборной СССР сразу тремя игроками. К «старожилам» главной команды страны Сергею Лазареву и Александру Першину примкнул Николай Паздников.

К сожалению, именно в Хабаровске сборная Советского Союза впервые в истории не смогла победить на чемпионате мира. Определяющим здесь стало разгромное поражение нашей команды от шведов уже на старте первенства - 1:6. Правда, нельзя не признать, что главные соперники наших хоккеистов в тот год были подготовлены, как никогда, особенно в тактическом плане. Главный тренер сборной Швеции Хокан Сундин даже пошел на рискованный и непонятный многим скандинавским специалистам бенди шаг, не включив в свой состав для поездки на  хабаровский чемпионат мира участника шести предыдущих мировых первенств и многолетнего капитана национальной команды этой страны Торбьерна Эка. Сундин объяснил это потерей опытным хоккеистом скоростных качеств. И это кадровое решение уже говорило о том,   что шведская команда намерена дать бессменным чемпионам мира серьезный бой. Собственно, Хокан  Сундин и не скрывал этого, сказав журналистам-соотечественникам накануне отъезда из Швеции, что его команда направляется в Хабаровск  "не только затем, чтобы вести борьбу за серебро".

После сенсационной  победы шведов над советской сборной (если говорить лишь о чересчур крупном счете, а не победе вообще) оставалась небольшая надежда, что Швеции потеряет очки в играх со сборной Суоми. Но Финляндия  хозяевам чемпионата в этом плане не помогла. Так что советским хоккеистам во втором круге оставалось уповать только на чудо в виде еще более крупной, нежели выигрыш шведов у нас в первом матче, победы над лидером. Увы, чуда не случилось, хотя лицо многократные чемпионы мира в определенной степени сохранили, переиграв новоиспеченного победителя мирового первенства со счетом 3:1. В итоге при равенстве очков по дополнительным показателям на верхнюю ступень пьедестала почета шагнула сборная Швеции.

Многие специалисты, в том числе отечественные, посчитали ее успех в Хабаровске вполне закономерным. Заслуженный тренер СССР Иван Балдин, который дважды приводил нашу сборную к победам на чемпионатах мира  (в 1961 и 1963 годах) говорил: как только скандинавские хоккеисты догонят нас в физической подготовке, с ними будет соперничать нелегко. И вот сейчас это проявилось в полной мере. К своим прежним достоинствам - строгой игре в обороне, умению укрощать мяч в воздухе, высокой технике они добавили и наши "козыри" - скорость, отменную физподготовку и коллективизм. И это принесло свои плоды.

Кроме того, многие отечественные специалисты отмечали, что техника владения клюшкой закладывается  в раннем детстве, а шведы имеют здесь преимущество благодаря наличию множества искусственных полей для бенди, где юные хоккеисты шлифуют эти навыки, несмотря на капризы погоды. Но когда о превосходстве Швеции в материальной базе для развития этого вида спорта  обмолвился в своем репортаже один из наших телекомментаторов, к нему в кабинку после этого пассажа оперативно доставили записку от телевизионного начальства: дескать, у нас в стране тоже в хоккей играть умеют, хватит хвалить конкурентов.

Что поделать, время было такое, и идеологическая составляющая не обходила стороной и крупные спортивные состязания в нашей стране. Поговаривают, что тогдашний  руководитель Хабаровского края даже высказал подчиненным свое недовольство тем,  что они не свернули вовремя торжественную церемонию закрытия чемпионата мира в Хабаровске и позволили 30-тысячной аудитории приветствовать представителей "буржуазного мира". А наши болельщики, хорошо разбирающиеся в хоккее с мячом, действительно тепло реагировали на ликование новоиспеченных чемпионов мира, которые уже тогда благодарили зрителей диковинной для нас в ту пору "рыбкой" - катанием на животе после коллективного разгона с воздетыми к небу руками.

Кстати, президент международной федерации бенди (ИБФ) Понтус Виден в интервью   краевой газете "Тихоокеанская звезда" особо отметил доброжелательную обстановку  вокруг этого чемпионата: "Чемпионат 1973 года в Москве тоже прошел на высоком уровне, но там не было такой публики, отлично знающей и чувствующей все тонкости нашего вида спорта. Боюсь, что в Скандинавии после повторного матча СССР - Швеция на оставшиеся встречи турнира пришло бы совсем мало зрителей. У вас же любой матч и сейчас собирает почти полные трибуны, а во время  выступления лидеров стадион просто переполнен".

По словам президента ИБФ, хабаровский чемпионат мира во всех отношениях был организован превосходно, поэтому он и его коллеги из федерации будут всегда помнить наш великолепный стадион, взыскательных и преданных хоккею зрителей, игру лучших хоккеистов мира, которая доставила всем большое удовольствие.

Остались довольны организацией XII чемпионата мира и его участники. Вот лишь некоторые высказывания о днях, проведенных ими в Хабаровске в феврале 1981-го. Хоккеист сборной Швеции Серен Бустрем: "Я уже третий раз в вашем городе и не перестаю им восхищаться. в 1976  году (на турнире на приз газеты «Советская Россия» - Авт.) у вас все было организовано хорошо,  в 1978 году (матчи на клубном уровне) еще лучше, а в 1981 - просто здорово. Очень нравятся ваши эмоциональные болельщики, понимающие все тонкости игры, уважающие любого соперника". Игрок сборной Норвегии Пребен Чельсруд: "Чемпионат в Хабаровске был организован прекрасно. У нас не было никаких проблем, где бы мы ни находились - в гостинице, на стадионе, в городе. Везде нас встречали радушно, с русским гостеприимством. Никогда не думал, что так далеко от родины попаду в такую приятную атмосферу. Правда, мы не смогли порадовать интересной игрой, но другие команды играли хорошо, и чемпионат удался". Финский арбитр Гуннар Хельгрен: "В Хабаровске по-настоящему любят бенди. Это чувствуется во всей четкой организации чемпионата. И для судей, и для игроков были созданы самые превосходные условия. В восторге я от вашего города. А какие прекрасные спортивные комплексы у вас! У вас чувствуется забота о развитии спорта".

Расточали комплименты организаторам и объяснялись в любви городу на Амуре и зарубежные журналисты. Так, специальный корреспондент шведской газеты "Дагенс Нюхетер" Курт Альмгрен заметил, что для него это уже одиннадцатый чемпионат мира по хоккею с мячом, поэтому ему есть с чем сравнивать. И хабаровский, на его взгляд, по своей организации - один из лучших. Корреспондент же крупнейшей финской газеты "Хельсингин саномат" Войтто Суландер в Хабаровск приехал второй раз и, по его словам, этот город нравится ему все больше. Единственное, о чем он жалеет, так это о том, что не видел его летом, а здесь, наверное, столько зелени и цветов! Сказал он и о впечатлениях жены, приехавшей с ним на этот чемпионат. Она тоже в полном восторге и от города, и от организации чемпионата, и от радушия хозяев.

Полагаем, что в этих своих высказываниях официальные лица, участники чемпионата и освещавшие его ход журналисты были искренними.